作为事关全球可持续发展的重要议题，食物浪费和相关废弃物的管理是当今世界面临的共同挑战。
2021年联合国发布的《粮食浪费指数报告》基于152份来自全球54个国家相关研究，对全球的食物浪费现象进行了量化研究。研究结果显示，世界各国普遍存在着严重的食物浪费现象。
每一个圈形代表一项针对特定国家特定食物浪费领域（家庭、零售、餐饮服务）的研究
圆越大代表食物浪费量越大
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报告指出，2019年全球估计共有9.31亿吨食品被送入了垃圾桶，占到可供消费者食用的食物总量的17%。这些遭到浪费的食物可以装满2300万辆载重量为40吨的卡车，这些卡车首尾相接，可绕地球整整七圈。
食物浪费的主要来源包括家庭、餐饮服务与食品零售三个渠道，其中家庭是主要的食品浪费来源。大约有61%的食品浪费现象发生在日常的家庭饮食中，其数量占到全球可供消费者食用食物总量的11%。
《2021年粮食浪费指数报告》的测算数据显示，中国的年人均家庭厨余垃圾产生量为64千克，低于全球平均水平，但这一重量相当于1280个鸡蛋，也远高于中国全年人均主要肉类消耗量44.4千克，这意味着我们浪费的食物比全年吃进去的肉还要多。
拥有丰富餐饮文化的中国，面临着更多来自厨余垃圾的压力。
伴随着外卖餐饮行业的快速发展与副食产品的日益丰富，餐厨垃圾的产生数量远多于家庭厨余垃圾的产生数量。相关研究表明，2020年中国整体的餐厨垃圾产生总量增加，预估达到1.2亿吨。
长期以来，填埋和焚烧都是世界各国处理厨余垃圾的主要方式。但这两种方式存在着多种环境和健康风险。
以美国为例，绝大部分的厨余垃圾被填埋处理，其中2018年的填埋处理量为3528万吨，占比超过一半。
填埋处理最显著的问题是产生恶臭气味，影响周边居民生活。被填埋的垃圾会在微生物和高压的双重作用下，还会产生含有致癌物质的垃圾渗滤液。这些渗滤液会如果流入农田、河流、地下水，会造成二次污染。而如果厨余垃圾不能被妥善分类处理，则容易进入混合垃圾进行焚烧，产生二噁英等有毒有害物质。
此外，这两种垃圾处理方式都会排放大量温室气体，加剧气候变化。
近年来，好氧堆肥、厌氧发酵、昆虫转化等更加低碳环保的厨余垃圾处理工艺逐渐流行起来。相较于传统的填埋与焚烧，这些工艺做到了更好的资源化利用。新建厨余垃圾处理厂的处理模式也正从单一模式转向综合处理模式。
随着厨余垃圾产生量不断增长，低碳、可持续的垃圾处理方式和处理能力仍存在缺口。
近年来，中国针对厨余垃圾管理开始集中发力。
“十二五“前后，从餐饮场所产生的餐厨垃圾入手，中国多个地方政府出台了针对餐饮行业食品废弃物的地方管理办法，加快了中国政府依法依规治理厨余垃圾的政策脚步。2011年3月，“十二五”规划明确提及餐厨垃圾，提出“推进餐厨废弃物等垃圾资源化利用和无害化处理”的循环经济概念。
“十三五”期间，中国出台了全国城镇生活垃圾无害化处理设施建设规划，明确“城镇生活垃圾无害化处理设施是城镇发展不可或缺的基础设施，是人民安全健康生活的重要保障”。
进入“十四五”时期，生活垃圾分类和处理设施建设也进入关键时期，生活垃圾以及厨余垃圾管理政策相应出台。
要真正实现《中华人民共和国循环经济促进法》倡导的“减量化、再利用、资源化”原则，除了改善政策管理，需要从厨余垃圾生命周期每一个环节发力借鉴部分国家和地区在“食品废弃物管理层级”上的经验，构建适合中国国情的食物管理层级理念。
强调食物捐赠、饲料化、肥料化和不同优先层级工业用途的开发使用，避免低能效的焚烧发电，特别应当注意降低厨余垃圾处理过程中的环境影响，做到末端处理的低碳化、资源化。
具体来看，这个层级包括源头减量、重复利用、资源化、焚烧填埋四个主要层次。
源头减量是最优先推荐考虑的方式。企业和个人都可以采取多种方式避免食物的浪费，具体的预防浪费的建议包括对食物订单进行审核，提升顾客满意度，使用更好的食物储存技术，创新食谱，减少装饰用品等。
韩国在源头减量上的实践开始较早，于2010年尝试推进“针对食物废弃物的计量收费”系统，对被丢弃的食物废弃物进行收费。试点结果显示，2012年的食物废弃物产生量相较于试点前的2010年降低了54%。2013年，韩国在全国范围内推行该计量收费系统。
中国于2021年4月29日第十三届全国人民代表大会常务委员会第二十八次会议通过了《中华人民共和国反食品浪费法》。自此，从源头减少食品浪费有了明确的法律条文约束。
收集可以食用的食物赠与有需要的人属于第二层级。食品制造企业、批发商、经销商、农民和消费者都可以捐赠食物。捐赠的食物通常会集中到“食物银行(Food Bank)”，随后“食物银行”或者直接发放食品，或者作为中间环节向其他食品制作组织提供材料。
上海绿洲公益发展中心旗下的“绿洲食物银行”是国内唯一的全球食物网络（GFN）成员。自2014年成立以来，绿洲食物银行共帮助239家食品厂商，抢救了1000多吨即将浪费的临期食品。
资源化是指在在厨余垃圾处理阶段，通过好氧堆肥、厌氧发酵、饲养昆虫等方式，对厨余中的资源进行充分利用。
在“双碳目标”的要求下，厨余垃圾处理还应当充分考虑少处理过程中所产生的“碳成本”，对不同末端处理方式的碳排放进行计算与考量。
根据UNEP估算，全球温室气体排放量的8-10%与各环节的食物浪费有关。FAO估算全球每年食物浪费和处理产生了35亿吨二氧化碳当量温室气体排放，造成了共计3940亿美元的经济损失。
综合考虑“资源化”利用以及“低碳处理”的双重要求，绿色和平研究对填埋、焚烧、厌氧消化、好氧堆肥四种不同的厨余垃圾处理方式进行了优先级排序。
目前中国厨余垃圾处理一般将多种方式进行组合使用，同时还在不断探索新技术新手段。以浙江省宁波市“一再生金”餐厨厨余垃圾处置项目为例，该项目利用黑水虻对厨余垃圾进行昆虫转化，虫粪可作为有机肥原料对外出售，在获得经济效益的同时，有效降低了厨余垃圾处理的环境影响。但项目技术条件要求较高，大规模推广难度较大。
末端处理是废弃物管理的最后一步。在无法进行资源或能源利用的情况下，或者以上处理方法处理后的残渣，可以通过焚烧或填埋进行最终处置，这是最不推荐的厨余垃圾处理方式。
作为全球性的发展愿景，实现联合国的可持续性发展目标与实现在本世纪末全球气温上身1.5℃的控温目标，都已经成为了当前世界各国所需要面对的共同挑战。如何将废弃物处理的资源化价值与低碳环保的生态性效益，实现最大程度的藕合，迫切需要不同社会主体的共同努力。
对此，绿色和平建议：
♦ 政府：建立食物废弃物管理层级理念，设立食物浪费减量目标，通过多种财政政策手段激励前端垃圾减量、垃圾分类和资源化利用，推广优秀的处理案例和管理经验。
♦ 企业：切实履行企业社会责任，推进生产者责任延伸制度，探索可持续的商业模式，改善包装设计，妥善利用材料，合理标注保质期，避免额外的资源浪费和污染排放。
♦ 公众/消费者：从日常生活做起，践行可持续生活。理性消费，避免浪费，源头减量，通过家庭堆肥等方式实现资源化利用。
